El primer grito de libertad en Perú se realizó en Tacna por Antonio de Zela el 20 de junio de 1811. Duró solamente seis días, pero durante ese tiempo se organizó un gobierno y un ejército. Un visitador real del siglo XVIII califica a los indios de Tacna de "civilizados y latinos", por aquellos tiempos Arica era todavía más importante que Tacna como cabeza de partido y antiguo asiento de españoles.
La revolución argentina iniciada en 1810 se expande en 1811 por el Alto Perú, dirige la expedición Balcarce y Castelli. En Tacna tiene respuesta de Francisco Antonio de Zela y Arizaga con el primer grito de libertad del Perú. La figura destacada y radiosa es la de Zela, pero su hazaña hubiese sido imposible si no se integra con la del pueblo de Tacna en unidad homogénea como preparada por un tenso destino. Zela fue proclamado comandante Militar de las Milicias de América. Después de cinco días, los españoles recapturaron los cuarteles, Zela fue apresado y encarcelado en la prisión de Chagres (Panamá), donde murió en 1819
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| Francisco de Zela en el primer levantamiento de Tacna |
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